對於能夠成為世界最長壽的日本人來說，「老」是一條無可避免之路。

然而，再怎麼長壽，如果失智、臥病在床，就不知道長壽所為何來。因此，如何過著「健康而自立的老年」，就今後的中高年人來說，是個非常重要的課題。

為了幫助高齡者過自立的生活，我在高知大學退休後才開始運作的電子郵件雜誌《第二人生支援講座》（http://www.mag2.com/m/0000121889.html）上，每週發表文章，到平成二十四年二月，已經超過四百三十篇了。

高齡者想要過著自立、健康的老後生活，需要三根支柱：身體上的自立、精神上的自立、社會性的自立。雖然我透過電子郵件雜誌，呼籲這三根支柱的重要性，但仍經常感覺是否還能進一步做些什麼？

很幸運地，在二○一一年二月，由日東書院為我發行了以我的電子郵件雜誌為基礎的處女作《培養幸福腦的九個力量》。在此書中，特別強調了高齡者自立的三根支柱之中的「精神上的自立」。

然而，剩下的「身體上的自立」、「社會性的自立」該如何傳達呢？在三根支柱當中，「身體上的自立」尤其重要。今天，當如何在高齡化社會中延長健康的壽命成為巨大課題時，我想以我的方式宣說其重要性。

說不定是「精誠所至，金石為開」吧。從《高知新聞》傳來了有意連載的消息。後來以〈未雨綢繆〉為標題，連載了二十五次有關協助高齡者「身體上的自立」之報導。

由於兩次的執筆經驗，我有個夢想，希望能再寫第二本書，而其開花結果便是本書。在挑戰《中高年人常見25種疾病的自我健康評量》的寫作上，我以連載於〈未雨綢繆〉的報導為基礎，並放入許多本身所經歷過的、有關高齡者診療時的小插曲。

在本書裡，將中高年人常見的病症集中成二十五種，其中有許多是因生活習慣引起的生活習慣病，最近，對於它們的預防，即使在醫療現場，也成了重要課題。

因此，參考學會發表的、有關這些病症的診療指南．診斷標準，寫出將重點置於早期症狀和徵兆，以及在其他類似書籍中所無的病症風險程度之自我檢查表。根據這個檢查結果，有關之後該如何處置一事，在書中也提供了建議。

診斷及治療疾病，固然是醫師的工作，但是否接受醫生診斷，卻取決於患者本身。希望根據初期症狀和徵兆而知道罹患某種疾病的可能性，而成為早日接受醫療機構診察的契機。

生活習慣病，多數是幾種病症加在一起而引發的。事實上，一個人擁有若干個與生活習慣有關的疾病也不稀奇。眾所皆知，日本人三大死因之危險因素，乃是癌症、心臟病、腦中風。還好生活習慣可以經由個人的努力而獲得改善。只要對於飲食、運動、睡眠、戒煙等日常生活習慣加以注意即可。

如果想安享天年，就請從今天開始著手改善吧。如果從變成高齡者，一個因身體機能低下而容易患病的人時才開始，那就遲了。請從中高年「未病」的階段開始，莫錯過初期症狀和徵兆，趕緊前往醫院做早期診察，同時透過早期發現及預防疾病，來避免降低生活品質吧。

高齡者原本因疾病而在醫療機構裡耗費的大量時間，可經由改善生活習慣而減少。此事不但可以減輕個人的經濟負擔，進一步還有助於削減國家的醫療費用。因此，我有把握本書一定對大家有所幫助。由於長年從事醫療教育的現場工作，所以也有個想法，希望有助於醫療有關人員在日常診療時對患者的指導和啟蒙。希望多一點人讀這本書，並請未雨綢繆地從事於預防．處置。盼望大家牢牢握著手杖不要跌倒，開朗、愉快、舒適地過著該來就會來的老後生活。如果覺得本書「有幫助」，請務必介紹給朋友們知道。

最後，本書出版之際，承蒙日東書院穗谷竹俊社長、編輯部的大西真一先生、《黃金生活》的主編小林架壽惠小姐的照顧，在此表示感謝。

尤其在本書核心的〈健康自我檢查表〉的製作上，獲得小林小姐的鼎力相助，而插圖是由杜復健醫院、健壯的杉本徹先生為我畫的。由衷感謝。

平成二十四年二月吉日

掛念各位讀者今後之健康的

高知大學榮譽譽教授　森 惟明